Ik dacht dat het gewoon bij de leeftijd hoorde. Tot ik ontdekte waarom mijn haar, huid en nagels allemaal tegelijk veranderden.

Het begon met de borstel. Je kent het gevoel: je haalt hem leeg en denkt, is dit normaal? Toen vielen mijn nagels me op. Ik kon ze niet meer laten groeien zonder dat er één scheurde. En op een ochtend zei mijn dochter, lief bedoeld: 'Mam, je ziet er zo moe uit.' Ik had prima geslapen.

Losse dingen, dacht ik. Leeftijd. Hoort erbij.

Ik deed wat de meeste vrouwen doen. Een duurdere crème. Een shampoo tegen haaruitval. Biotinepillen van de drogist. Mijn badkamerkastje werd voller, mijn borstel niet leger. Achteraf is het logisch: ik behandelde zes symptomen apart, terwijl de oorzaak ergens anders lag.

Bij mijn schoonheidsspecialiste viel eindelijk het woord: collageen. Het eiwit dat je huid stevig, je haar vol en je nagels sterk houdt. Vanaf je 25e maak je er elk jaar zo'n 1 tot 1,5 procent minder van aan. Alles wat ik zag — mijn haar, mijn nagels, mijn huid — bleek hetzelfde verhaal.

Nou, ik doe niet aan poederdrankjes, dacht ik. En ik had ook gelezen dat collageen slikken 'niet bewezen' was. Maar zij legde uit waar dat vandaan komt: veel collageen bestaat uit moleculen die te groot zijn om op te nemen. Je drinkt het, en het meeste verlaat je lichaam gewoon weer.

Ze noemde éclat, een Nederlands merk dat Peptan gebruikt: collageen afgebroken tot moleculen van 2000 dalton, zodat ruim 90 procent binnen een uur wordt opgenomen. Eén sachet bevat 6.000 mg, plus hyaluronzuur en 16 vitamines en mineralen. Eén sachet in plaats van mijn hele kastje.

Wat me over de streep trok was praktischer: 4,7 van de 5 op Trustpilot, duizenden reviews, en in een lezerstest van LINDA. zag 79% van de vrouwen verschil. Plus: niet blij, geld terug binnen 30 dagen. Ik had weinig te verliezen.

Eerlijk? De eerste twee weken merkte ik vooral dat het lekker smaakte. Fris, tropisch, klaar in 30 seconden. Dat klinkt als een detail, maar het is precies waarom ik dit wél volhield en al die potjes niet.

Na een maand zag ik het eerst aan mijn nagels: ze stopten met scheuren. Na twee maanden zat er minder haar in mijn borstel en voelde mijn huid minder droog. Rond de drie maanden zei een vriendin: 'Wat zie je er uitgerust uit.' Ze had geen idee.

Wat ik pas later las: éclat is opgericht door een moeder en haar dochter, gewoon aan de keukentafel, omdat ze geen supplement konden vinden dat werkte, makkelijk vol te houden was én lekker smaakte. Inmiddels gebruiken meer dan 100.000 vrouwen in Nederland en België het.

Ik ben niet ineens tien jaar jonger, en dat ga ik je ook niet beloven. Maar mijn borstel, mijn nagels en mijn spiegel vertellen een ander verhaal dan zes maanden geleden. Als er één ding is dat ik eerder had willen weten, is het dit: het waren nooit zes losse problemen.